Промежуточный сервер (который иногда еще называют шлюзом приложений или переадресатором) — это приложение, передающее информацию между защищенной сетью и Internet. Промежуточные серверы часто используются вместо управления передачей информации на базе маршрутизаторов для предотвращения непосредственного сквозного обмена информацией между сетями. Многие промежуточные серверы содержат дополнительные средства регистрации или поддержки аутентификации пользователей.
  Поскольку промежуточные серверы должны «понимать» используемый прикладной протокол, они могут также реализовать специфические средства защиты этого протокола (например, промежуточный FTP-сервер можно сконфигурировать так, чтобы разрешать загрузку, но запрещать выгрузку информации).

Промежуточные серверы зависят от приложений.
 Чтобы поддержать новый протокол через промежуточный сервер, необходимо соответствующий сервер разработать. Один из популярных наборов промежуточных серверов, — TIS Internet Firewall Toolkit («FWTK») — включает промежуточные серверы для протоколов Telnet, rlogin, FTP, X-Window, HTTP/Web и NNTP. SOCKS — это универсальная промежуточная система, которую можно скомпилировать и включить в клиентское приложение для обеспечения возможности работать через брандмауэр. Она проста в использовании, но не поддерживает добавление дополнительной аутентификации или специфической журнализации для протоколов.